1931年4月，據(jù)教育部第380號公文，甘肅大學改為省立甘肅學院，省立甘肅學院奉教育部令，將文學系改為文史系，王德生任系主任。
      1938年7月，《修正省立甘肅學院大綱》經(jīng)教育部批準備案。據(jù)該組織大綱，省立甘肅學院設(shè)文史系、教育系、醫(yī)學專修科，其中文史系學制為四年，系主任鄧春膏。
      1946年，國立蘭州大學籌備委員會成立。7月15日教育部發(fā)文準設(shè)文理、法、醫(yī)三學院，文理學院先設(shè)歷史系等8個系。
      1948年7月，經(jīng)教育部批準，蘭州大學文理學院正式分為文學院、理學院。文學院下設(shè)中國文學、歷史學、英國語言文學、俄文、邊疆語文5系。
      1959年，甘肅省教育廳通過了《關(guān)于蘭州大學中文系、歷史系合并于甘肅師大和蘭州藝術(shù)學院的方案》，歷史系并入師大。
      1961年，江隆基就任蘭州大學校長后致力于恢復蘭大文科各系的工作。7月25日，高教部發(fā)文甘肅省教育廳并抄送蘭州大學，同意蘭州大學恢復文科。根據(jù)高教部及甘肅省委意見，蘭州大學恢復歷史系，設(shè)歷史學專業(yè)。
      2004年2月，根據(jù)《蘭州大學組建學院暫行辦法》，在原歷史系、教育部人文社會科學重點研究基地蘭州大學敦煌學研究所、教育部人文社會科學重點研究基地蘭州大學西北少數(shù)民族研究中心的基礎(chǔ)上，組建成立了蘭州大學歷史文化學院。
      2009年11月4日，成立民族學研究院，處級建制。
      經(jīng)2015年12月3日，原歷史文化學院和民族學研究院合并，組建新的歷史文化學院。
專業(yè)歷史沿革：
      1946年8月，設(shè)歷史學系，歷史學專業(yè)招生。
      1982年9月，世界史專業(yè)開始招收本科生。
      1993年9月，旅游專業(yè)（大專）開始招生。
      2001年9月，民族學本科專業(yè)正式招生。
      2002年9月，旅游管理學專業(yè)旅游文化方向本科專業(yè)開始招生。
      2003年9月，博物館專業(yè)開始招生。
      2012年旅游管理學專業(yè)停止招生。
學科建設(shè)
      學院以科研和教學為基礎(chǔ)，將學科建設(shè)視為學院工作的支撐點和著力點。學院現(xiàn)有教育部人文社科重點研究基地2個（敦煌學研究所、西北少數(shù)民族研究中心），國家重點學科1個（民族學），國家重點學科（培育）1個（歷史文獻學），省級重點學科2個（民族學、中國史），甘肅省優(yōu)勢學科2個（民族學、中國史），博士后科研流動站2個[中國史（敦煌學）、民族學]，一級學科博士點2個（民族學、中國史），碩士學位授權(quán)一級學科點4個(中國史、世界史、考古學、民族學)，國家文科基礎(chǔ)學科人才培養(yǎng)基地1個（歷史學），教育部高等學校特色專業(yè)建設(shè)點1個（歷史學），教育部人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)1個（歷史學），學院設(shè)有5個本科專業(yè)（歷史學基地班、歷史學、世界史、文物與博物館學、民族學）。
師資隊伍
      目前，學院有教職員工107人，其中專任教師94人，教輔人員13人。教師中有教授39人，副教授31人，青年研究員2人，講師22人，另有外聘高級專業(yè)技術(shù)人員6人；博士學位獲得者82人；有博士生導師28人（兼職博導4人），碩士生導師65人。長江學者特聘教授1人，國務院學科評議組成員1人，國家百千萬人才工程1人，中央四個一批人才1人，教育部新世紀優(yōu)秀人才支持計劃6人，甘肅省領(lǐng)軍人才7人，國家社科基金評審專家2人，全國百篇優(yōu)秀博士論文指導教師1人，全國教育系統(tǒng)職業(yè)道德建設(shè)標兵1人，教育部歷史學教學指導委員會委員1人，教育部民族學教學指導委員會委員1人。
人才培養(yǎng)
      學院人才培養(yǎng)體系完備，教育教學質(zhì)量穩(wěn)步提升。在中國史、民族學學科領(lǐng)域，已形成從本科→碩士→博士→博士后流動站的培育體系，培養(yǎng)體系完整。在人才培養(yǎng)過程中，形成了以本科生教育為基礎(chǔ)、研究生教育為重點的辦學格局，形成了重視基礎(chǔ)理論、基礎(chǔ)知識、基本技能教育和重視科學研究的良好傳統(tǒng)。學院以“趙儷生獎學金”、“跬步計劃”及《史學縱橫》《九色鹿》《清聲》三個院內(nèi)學生刊物為平臺，引導和鼓勵學生進行科學研究，并先后出版了《曉龍集萃》《萃英論史》《史學論叢》等本科生學術(shù)研究論文集。近年來學院學生在學術(shù)探索方面取得了突出的成績：自第一屆全國歷史學基地“史學新秀獎”評選活動開展以來，我院學生的論文每屆評選均有獲獎，2012年度學院2010級學生羅冠群參評論文獲全國史學新秀獎一等獎，2014年度歷史學基地班2010級學生毛偉林和歷史學基地班2012級學生周芳琴獲全國史學新秀獎二等獎；考古學碩士楊童舒連續(xù)兩次獲得“李濟考古學獎”；1名博士獲得全國百篇優(yōu)秀博士學位論文獎；2名博士的博士論文入選全國百篇優(yōu)秀博士論文提名；4名博士生獲得甘肅省優(yōu)秀博士論文。全院學生刻苦鉆研、積極探索的優(yōu)良學風已經(jīng)形成，學院本科生考研率、就業(yè)率穩(wěn)步提升。
      改革開放以來，我院共培養(yǎng)本科生5000余名，研究生1500余名。其中，香港中文大學教授、博士生導師秦暉，原暨南大學副校長、博士生導師紀宗安教授，全國勞動模范、讀者出版集團有限公司副董事長彭長城，中國社會科學院中國歷史研究院副院長李國強研究員，中國社會科學院中國歷史研究院研究員吳玉貴、趙文洪，著名實業(yè)家王瑞琴等是他們中的優(yōu)秀代表。
科學研究
      我院在敦煌學、絲綢之路、西北區(qū)域史、民族學、西北少數(shù)民族史、俄國中亞方面已形成了自己的研究特色和優(yōu)勢。近年來，學院科研團隊建設(shè)成績斐然，教師科研創(chuàng)新能力持續(xù)增強，重大科研項目申報取得突破，科研經(jīng)費有了大幅增加，科研成果的數(shù)量和質(zhì)量有了很大提高。全院教師共發(fā)表論著1200余篇（部），承擔國家科技支撐計劃國家文化創(chuàng)新項目、國家社科基金重大項目、教育部重大攻關(guān)項目、國家文物局重大委托項目15項，國家社科、教育部社科項目、國際交流項目160余項，承擔科研項目經(jīng)費近5000萬元，科研成果獲得省部級以上獎勵數(shù)十項，名列全校文科前茅。敦煌學、民族學是蘭州大學985、211工程重點建設(shè)的學科。學院創(chuàng)辦有敦煌學專業(yè)期刊《敦煌學輯刊》和民族學專業(yè)期刊《中國民族學》。
      獲獎情況：
      1995年歷史系袁林教授的《西北災荒史》獲中宣部表彰的“五個一工程”優(yōu)秀圖書獎，1999年樊保良教授的《闊端與薩班涼州會談》（甘肅人民出版社1997年版）榮獲1999年度全國“五個一工程”獎。
      2005年王冀青著《斯坦因與日本敦煌學》《斯坦因第四次中國考古日記考釋》獲第六屆甘肅省優(yōu)秀圖書獎一等獎。
      2006年《趙儷生文集（六卷本）》榮獲第四屆中國高校人文社會科學研究優(yōu)秀成果獎歷史學一等獎， 2006年獲首屆中華優(yōu)秀出版物獎。
      2013年，楊建新教授等主編的《中國西北少數(shù)民族通史》獲得教育部第六屆高等學校科學研究優(yōu)秀成果獎（人文社會科學）二等獎；鄭炳林主編、耿昇譯《法國漢學研究叢書（10冊）》、寧強著《敦煌石窟寺研究》兩種著作榮獲第四屆中華優(yōu)秀出版物圖書提名獎。
      2016年，閆麗娟教授的著作《民國時期西北少數(shù)民族社會變遷及其問題研究》獲得教育部第七屆高等學?？茖W研究優(yōu)秀成果獎（人文社會科學）三等獎。
      2018年，武沐、金燕紅《13—19世紀河湟多民族走廊歷史文化研究》、白玉冬《九姓韃靼游牧王國史研究（8—11世紀）》獲得第四屆全國民族研究優(yōu)秀成果獎二等獎，徐黎麗、孫秀君《民族志文本寫作的中國價值》、宗喀·漾正岡布、巨浪《當代流動人口大潮下化隆卡力崗、群廓爾、甘都等三地“斡回”文化認同變遷研究》獲得第四屆全國民族研究優(yōu)秀成果獎三等獎，田燁、李曉婉、解慶艷、張一靚《城鎮(zhèn)化進程中少數(shù)民族流動人口返遷現(xiàn)象分析——基于浙江省杭州市、義烏市少數(shù)民族流動人口的調(diào)查報告》獲得全國民族工作優(yōu)秀調(diào)研三等獎。
      2019年，劉永明《敦煌本道教〈十戒經(jīng)〉考論》、焦若水《變遷中的社區(qū)權(quán)力與秩序》、楊文炯《甘肅省伊斯蘭教蘇菲門宦現(xiàn)狀的調(diào)查研究》、阿旺嘉措《安多南部流傳的恰那什巴苯教儀軌主持者神主萊塢研究》獲得甘肅省第十五次哲學社會科學優(yōu)秀成果獎一等獎，楊紅偉《清朝循化廳藏族聚居區(qū)之權(quán)力機制》、張景峰《敦煌陰氏與莫高窟研究》獲得甘肅省第十五次哲學社會科學優(yōu)秀成果獎二等獎，陳志剛《明清川藏茶道的市場與社會》、武沐、金燕紅《13—19世紀河湟多民族走廊歷史文化研究》、李靜、趙偉《中國節(jié)日志·春節(jié)（甘肅卷）》、宗喀·漾正岡布、巨浪《當代流動人口大潮下化隆卡力崗、群廓爾、甘都等三地“斡回”文化認同變遷研究/藏回（斡回）：藏人穆斯林的文化認同變遷》獲得甘肅省第十五次哲學社會科學優(yōu)秀成果獎三等獎。
對外交流合作
      學院對外交流合作不斷取得新進展，國際合作交流日益頻繁，學院的知名度和影響力不斷擴大。近五年，學院積極拓展國際交流合作，先后與美國哈佛大學、耶魯大學、密歇根大學、賓夕法尼亞大學，日本京都大學、早稻田大學、九州大學、東洋文庫，俄羅斯東方文獻研究所，法國國家圖書館、遠東研究中心，英國國家圖書館，瑞典烏普薩拉大學、俄羅斯伊爾庫茨克國立大學，土耳其語言學院、伊勒德茲科技大學等國外知名大學建立了合作關(guān)系。學院還多措并舉，積極推進與國內(nèi)外一流研究機構(gòu)、大學的人員互訪、人才培養(yǎng)，邀請國內(nèi)外著名專家學者來學院講學，選派教師參加各類國際國內(nèi)學術(shù)會議，承辦各類大型國際國內(nèi)學術(shù)會議，舉辦大型學術(shù)考察活動，通過對外合作交流，提高了學院的知名度和影響力，提高了學院學術(shù)研究的整體水平，加快了學院的國際化發(fā)展，增強了長遠發(fā)展的后勁。
      學院將進一步加強與世界一流大學和學術(shù)機構(gòu)以及“一帶一路”沿線高校和學術(shù)機構(gòu)的合作，擴大學科學術(shù)影響力。目前已與國家博物館、華中師大近代中國研究所、社科院近代中國研究所、經(jīng)濟所初步建立合作機制；與加州大學圣地亞哥分校、喬治城大學建立師生互訪；聘請喬治城大學教授為客座教授；世界史海外實習基地（卡塔爾）正在建設(shè)中。
本科教學
      學院1995年被確定為國家基礎(chǔ)人才培養(yǎng)和科學研究基地，2001年在教育部基地評估中被評為優(yōu)秀。2007年教育部實施了教學質(zhì)量與教學改革工程，歷史學專業(yè)被評為特色專業(yè)建設(shè)點和人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)。2012年學院開展教學計劃改革、課程體系調(diào)整，實行小班教學，力爭培養(yǎng)一批具有扎實人文素養(yǎng)和過人能力的優(yōu)秀畢業(yè)生。
      歷史學基地班（國家文科基礎(chǔ)學科人才培養(yǎng)基地）：培養(yǎng)少而精的史學高級專門人才。學生培養(yǎng)突出厚基礎(chǔ)、寬口徑、重能力、強素質(zhì)的特點。
      主要課程有：中國通史、世界通史、考古學通論、歷史文選、史學概論等。采取導師制加強對學生學習和科研創(chuàng)新的指導。畢業(yè)生基本為研究生后備軍。
      歷史學類（含歷史學、世界史、文物與博物館學3個專業(yè)）：培養(yǎng)具有扎實的歷史學專業(yè)理論、專業(yè)知識和專業(yè)技能的史學人才和具有較強適應能力的高層次復合型人才。
      新生入學后第一年統(tǒng)一學習歷史學類基礎(chǔ)課和公共課，二年級學生再依照自己的志愿選擇專業(yè)。
      畢業(yè)生的相當一部分為研究生生源，也適宜從事教學、科研、文化交流、行政管理等工作。
      民族學：民族學專業(yè)根據(jù)民族學學科特點，著眼于學科發(fā)展的新態(tài)勢，通過系統(tǒng)的學科訓練，培養(yǎng)學生具有健康的人格、良好的品德和社會責任感，能夠全面地理解、掌握民族學學科知識體系，熟練運用民族志理論與田野調(diào)查方法和技術(shù)，成為專業(yè)基礎(chǔ)扎實，學科知識新穎，知識結(jié)構(gòu)合理，社會實踐應用能力強，具有良好國際學術(shù)交流能力的人才，不僅具備進一步深造與從事民族學科學研究的良好素質(zhì)，而且能夠勝任政府、企事業(yè)單位、社區(qū)工作、民間社團組織等方面的管理、服務工作。
主要課程：民族學通論、民族社會學概論、中國歷史與文化、世界文明史、中國民族志、世界民族志、民族學研究方法、宗教學概論。

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